¿Por qué nunca debes frotarte los ojos? Queratocono y úlceras en la córnea

Por qué es malo frotarse los ojos: el círculo vicioso del picor

Aunque frotarse los ojos puede proporcionar un alivio momentáneo ante el picor de ojos, el cansancio o las alergias, es malo frotarse los ojos de forma repetida porque puede provocar importantes daños oculares.

La presión ejercida sobre la córnea favorece su adelgazamiento y deformación, lo que puede favorecer el desarrollo o la progresión del queratocono. Además, frotarse los ojos puede romper pequeños vasos sanguíneos y causar enrojecimiento ocular, producir pequeños rasguños en la córnea como consecuencia de la presencia de cuerpos extraños, permitir la entrada de bacterias que desencadenen infecciones y agravar la sequedad ocular. Por eso, es recomendable evitar frotarse los ojos y buscar la causa del picor o la molestia para tratarla de forma adecuada.

Y es que rascarse los ojos es un círculo vicioso, ya que se activa el nervio vago y se genera una sensación inmediata de alivio, produciendo un aumento de liberación de histamina, lo que hace que se intensifique el picor… y se vuelva a sentir la necesidad de rascarse los ojos.

Consecuencias graves en la córnea: queratocono y úlceras oculares

¿Qué es el queratocono y cuáles son sus causas?

El ojo con queratocono se caracteriza por el adelgazamiento progresivo de la córnea, la estructura transparente y con forma de cúpula situada en la parte anterior del ojo. Como consecuencia de este adelgazamiento, la córnea adopta una forma cónica en lugar de su curvatura habitual.

¿Cómo ve una persona con queratocono? Las personas con queratocono suelen tener una visión borrosa y mayor sensibilidad a la luz. Este problema suele afectar a ambos ojos, aunque es frecuente que uno esté peor que el otro.

La causa del queratocono es, en gran medida, desconocida, pero puede tener un componente hereditario, ya que es más frecuente en personas con antecedentes familiares. En la mayoría de los casos, el queratocono no está relacionado con una lesión o una enfermedad ocular previa. Sin embargo, las personas que lo sufren suelen frotarse los ojos con frecuencia, un hábito que puede favorecer la progresión de la enfermedad y acelerar su desarrollo.

Entre los síntomas del queratocono están:

• Empeoramiento gradual de la visión en uno o ambos ojos.
• Visión doble al mirar con un solo ojo.
• Ver halos alrededor de las luces brillantes.
• Sensibilidad a la luz.
• Visión distorsionada.

El tratamiento del queratocono depende de la gravedad de la enfermedad y de su progreso. El principal objetivo es detener o ralentizar su evolución y mejorar la calidad visual del paciente.

En las fases iniciales, la visión suele corregirse con gafas o lentes de contacto blandas, mientras que en casos más avanzados pueden ser necesarias lentes rígidas permeables al gas, híbridas o esclerales. Cuando existe progresión de la enfermedad, la reticulación del colágeno corneal (cross-linking) fortalece la córnea, estabiliza su estructura y disminuye el riesgo de un mayor deterioro visual. En situaciones más graves, con cicatrices corneales, adelgazamiento importante de la córnea o intolerancia a las lentes de contacto, pueden indicarse procedimientos quirúrgicos, como la implantación de segmentos de anillos intracorneales o el trasplante de córnea.

Úlcera de córnea: la herida que puede desencadenar la fricción

Las úlceras de la córnea son heridas que se producen en la capa externa de la córnea, que pueden infectarse. Esa herida puede desarrollarse cuando se frota el ojo en exceso, siendo una de las consecuencias de los ojos rojos y del picor.

El queratocono no produce por sí mismo una úlcera, pero al estar más debilitada la córnea, puede ser más fácil que aparezca una úlcera.

Fatiga visual por pantallas, conjuntivitis y alergia: los detonantes del rascado

Frotarse los ojos es un gesto muy común que la mayoría de las veces hacemos de manera refleja para intentar aliviar una molestia, picor o fatiga visual .

Aunque conseguimos una sensación momentánea de bienestar, porque se activa un mecanismo fisiológico en el que la presión ejercida sobre los globos oculares estimula los nervios trigémino y vago, sus consecuencias pueden ser negativas para la salud de nuestros ojos.

Entre los principales causantes de que nos frotemos los ojos se encuentran:

• Ojo seco . La falta de una lubricación adecuada de las lágrimas provoca molestias que hace que tengamos ganas de rascarnos. Aunque este gesto puede distribuir temporalmente la lágrima y proporcionar una buena sensación, no soluciona el problema del ojo seco .
• Uso prolongado de pantallas. Al fijar la vista en ordenadores, teléfonos móviles o tabletas disminuye la frecuencia de parpadeo, lo que favorece la evaporación de la lágrima y aumenta la sensación de sequedad ocular. Esta fatiga visual hace que los ojos se irriten y queramos solucionar la irritación rascándonos los ojos.
• Alergia. El picor, la irritación y la sensación de un cuerpo extraño son síntomas frecuentes que favorecen la necesidad de frotarse los ojos de forma repetida como consecuencia de la alergia al polen .
• Exposición a agentes externos. El cloro utilizado para desinfectar el agua puede reaccionar con sustancias presentes en ella y formar cloraminas, compuestos químicos que pueden provocar irritación ocular especialmente tras el contacto prolongado con el agua de la piscina .
• Cansancio y estrés . La fatiga física, el esfuerzo visual y el estrés pueden hacer que este gesto se realice de manera inconsciente como una forma de aliviar la tensión.
• Conjuntivitis. La inflamación de la conjuntiva (la membrana que recubre el ojo) provoca molestias y picor que a menudo nos llevan a frotarnos los ojos por el alivio momentáneo que esto genera. Dependiendo de su origen, puede ser vírica, bacteriana o alérgica .

¿Cómo aliviar el picor de ojos sin poner en riesgo la vista?

Para aliviar el picor de ojos es importante no frotarlos e intentar mejorar los síntomas con lágrimas artificiales y compresas frías, que consiste en colocar sobre los párpados cerrados una gasa humedecida con agua fría durante unos minutos. El frío favorece la vasoconstricción, lo que ayuda a disminuir la hinchazón y el enrojecimiento, además de proporcionar alivio frente al picor.

Este kit de Farline para calmar el picor ocular te puede ayudar:

Para hidratar y calmar

Farline cuenta con una amplia gama de lágrimas artificiales hidratantes y calmantes que son de gran utilidad para mantener tu salud ocular y mitigar el picor e irritación de los ojos.

Para limpieza

• Suero fisiológico monodosis *. Esta solución isotónica estéril al 0,9 % de cloruro sódico en envase monodosis es ideal para la higiene de ojos. Está disponible en tres formatos: 10, 30 y 50 unidades.
• Baño ocular *. Está formulado para la higiene de los ojos y los párpados y ayuda a aliviar las molestias y las irritaciones oculares. Su envase incluye un vaso específico que facilita el lavado. Antes de utilizarlo, es importante lavarse bien las manos con agua y jabón.

Si quieres realizar un lavado ocular, llena el vaso con la solución y colócalo con cuidado sobre la cuenca del ojo. Inclina ligeramente la cabeza hacia delante y, manteniendo los párpados abiertos, llévala después hacia atrás para que el líquido entre en contacto con toda la superficie ocular. Al terminar, desecha la solución utilizada, vuelve a llenar el vaso con producto limpio y repite el proceso en el otro ojo.

• Toallitas oftálmicas . Están indicadas para la higiene diaria de los párpados, las pestañas y el borde palpebral. Su fórmula contiene ácido hialurónico y extracto de hamamelis, que ayudan a cuidar la zona ocular. Gracias a la tecnología COLD-HOT, pueden utilizarse frías o calientes según las necesidades de cada momento.

Para aliviar el picor de ojos, lo más recomendable es aplicarlas en frío. Para ello, introduce el sobre cerrado en el frigorífico, a una temperatura aproximada de 4 °C, durante al menos 30 minutos.

Antes de usarlas, lávate bien las manos con agua y jabón y sécalas. Después, abre el sobre y pasa la toallita suavemente por el párpado y el borde palpebral para retirar las secreciones y los residuos acumulados. Utiliza una toallita nueva para cada ojo y repite la aplicación dos veces al día, preferiblemente por la mañana y por la noche. No es necesario aclarar la zona después de la aplicación. Están disponibles en formato de 10 y de 30 unidades .

Para aplicar frío y bajar hinchazón

Gasa de tejido no tejido de 10 x 10 cm *. Se pueden empapar en suero fisiológico apto para uso ocular o agua fría y aplicarlas sobre los párpados cerrados como compresa calmante. Al no desprender hilos ni pelusas, son 100 % seguras para la zona ocular. Su composición es 70 % viscosa y 30 % poliéster, lo que las hace más suaves y con mayor absorción que las gasas de algodón.

Acude a tu farmacia y pregunta por los productos de Farline y Aposán . Tu farmacéutico de confianza siempre está disponible para ofrecerte consejo y recomendarte lo más adecuado, según tus necesidades.

*PRODUCTO SANITARIO. Cumple la normativa vigente de productos sanitarios.

Fuente:

• Keratoconus. Cleveland Clinic.
• Queratocono. Clínica Mayo.
• ¿Qué es la terapia de compresas frías? Bluefinvision.
• Elaboración propia.