¿Sabías que el tabaco afecta al ojo seco? Fumar y vapear daña la salud ocular

Cuando pensamos en los efectos del tabaco, lo primero que nos viene a la mente suele ser el daño que produce en los pulmones o en el corazón. Pero lo que muchos no saben es que fumar -y también vapear- puede afectar directamente a los ojos. De ahí que sea habitual encontrar casos de ojo seco por el tabaco.

¿Cómo afecta el tabaco a los ojos?

Los ojos tienen una película lagrimal que los protege, los lubrica y permite que veamos con nitidez. Pero tanto el tabaco como el vapeo pueden alterar esa capa protectora. 

¿Cómo afecta el tabaco a los ojos? El humo del cigarrillo o el aerosol del vapeador contienen sustancias químicas que irritan la superficie ocular y provocan que las lágrimas se evaporen más rápido de lo que deberían. Esto se traduce en una mayor sequedad, escozor, sensación de arenilla, picor o enrojecimiento. 

Y no solo el humo directo: incluso las personas que están cerca del fumador, como ocurre con los fumadores pasivos, también pueden sufrir molestias oculares, especialmente si usan lentes de contacto.

Fumar puede producir ojo seco

El ojo seco por el tabaco es una de las consecuencias más habituales pero menos conocidas del tabaquismo o vapeo. Esta enfermedad crónica aparece cuando no producimos suficientes lágrimas o cuando su calidad no es la adecuada para mantener bien hidratada la superficie ocular. El resultado son síntomas como escozor, visión borrosa fluctuante, sensación de cuerpo extraño o incluso lagrimeo excesivo como reacción compensatoria.

Las causas del ojo seco son muy variadas: desde la edad y los cambios hormonales, hasta factores ambientales o el uso prolongado de pantallas. Pero entre los factores externos, el tabaco y sus derivados tienen un papel importante, ya que afectan directamente a la estabilidad de la película lagrimal y aumentan la evaporación de las lágrimas. Si además se utilizan lentes de contacto o se pasa mucho tiempo frente a pantallas, los síntomas pueden intensificarse.

Aunque el tratamiento del ojo seco no es curativo, existen productos que ayudan a aliviar sus molestias de forma eficaz. Es el caso de las  Gotas Humectantes con 0,2% de Ácido Hialurónico Multidosis  de Farline*, una solución oftálmica que humecta y lubrica los ojos, proporcionando un alivio de larga duración frente a la sequedad, la irritación o el cansancio ocular. Su fórmula con ácido hialurónico forma un recubrimiento estable sobre la superficie del ojo, aportando confort durante más tiempo. Asimismo, son compatibles con el uso de lentes de contacto.

Además del cuidado externo, también es posible reforzar la salud ocular desde dentro. El  complemento alimenticio Visión de Farline ** combina ingredientes como los ácidos grasos omega-3 DHA, luteína, zeaxantina y antioxidantes como las vitaminas C y E, el zinc, el selenio y el cobre. Esta combinación contribuye al mantenimiento de una visión normal y a proteger las células frente al estrés oxidativo, un factor que también influye en el desarrollo del ojo seco. Es una opción recomendable para quienes desean complementar su alimentación y cuidar su salud ocular de forma global.

Otras enfermedades oculares relacionadas con el tabaco

El daño que provoca fumar no se limita al ojo seco. Los fumadores tienen más riesgo de padecer los siguientes trastornos oculares:

• Cataratas, una opacidad del cristalino que causa visión borrosa y que solo se soluciona con cirugía.
• Degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad que afecta a la retina y puede llevar a la pérdida de la visión central.
• Retinopatía diabética, especialmente en personas con  diabetes, debido al daño en los vasos sanguíneos del ojo.
• Problemas del nervio óptico, que conecta el ojo con el cerebro. Fumar puede aumentar el riesgo de glaucoma y, en casos graves, de ceguera.
• Uveítis, una inflamación en la parte media del ojo que causa enrojecimiento, dolor y visión borrosa.
• Enfermedad ocular tiroidea (o enfermedad de Graves), en la que los ojos pueden llegar a abultarse y perder capacidad visual. El tabaco agrava significativamente esta enfermedad.

¿El vapeo también afecta a la visión?

La combinación de fumar y vapear, lo que se conoce como “dual use”, parece empeorar aún más todos estos riesgos. Quienes combinan ambos productos suelen presentar con más frecuencia síntomas como ojos secos, enrojecidos, dolorosos o visión borrosa.

Fumar durante el embarazo puede afectar a la salud ocular del bebé

Si estás embarazada y fumas, el riesgo no solo es para ti. Tu bebé también puede verse afectado. El tabaco durante el embarazo multiplica por cinco las probabilidades de que el niño sufra meningitis bacteriana en la infancia, lo que puede derivar en infecciones oculares graves, como la  conjuntivitis vírica o bacteriana, y problemas de visión.

Además, aumenta el riesgo de parto prematuro. Y los bebés que nacen antes de tiempo tienen más posibilidades de desarrollar una enfermedad llamada retinopatía del prematuro, que puede causar pérdida permanente de visión o incluso ceguera. Por si fuera poco, también se ha observado que los niños expuestos al humo del tabaco desde edades tempranas muestran signos de daño ocular desde tan solo los 6 años.

*PRODUCTO SANITARIO. Cumple la normativa vigente de productos sanitarios.

**COMPLEMENTO ALIMENTICIO. No superar la dosis diaria expresamente recomendada. No debe utilizarse como sustituto de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. Mantener fuera del alcance de los niños más pequeños.

Fuente: 

• How do smoking and vaping damage the eyes? American Academy of Ophthalmology.
• Help patients understand the hazards of vaping to the eyes. American Optometric Association.
• Fumar y salud ocular. Consejería de Salud. Junta de Andalucía.
• Ojo seco. Clínica Universidad de Navarra.
• Pantallas, tabaco y ojo seco. Barraquer. 
• Elaboración propia.