Epistaxis o hemorragia nasal: recomendaciones si te sangra la nariz en verano

La epistaxis es el término médico que se utiliza para describir el sangrado que se produce por la nariz. Se trata de un problem muy habitual, sobre todo durante la infancia. ¿Por qué sangra la nariz? En la mayoría de las ocasiones, la hemorragia nasal se origina en la parte delantera de las fosas nasales y desaparece de forma espontánea en pocos minutos, por lo que normalmente no reviste gravedad y puede controlarse fácilmente en casa.

¿Qué es la epistaxis o sangrado nasal?

El término epistaxis proviene del griego epistaxis, que significa “goteo”. Se produce cuando se sangra por la nariz como consecuencia de la rotura de vasos sanguíneos localizados en la mucosa nasal o en los senos paranasales. La mucosa de la nariz contiene muchos vasos sanguíneos pequeños, por lo que ante cualquier golpe, sonarse la nariz o, simplemente, rascarse, puede desencadenarse un sangrado de nariz. Pero no hay que preocuparse, porque en la mayoría de los casos remite de forma espontánea. 

En términos generales, la mayoría de las hemorragias nasales son benignas y aparecen de forma repentina. Además, solo suele haber una fosa nasal afectada y a los pocos minutos suelen dejar de sangrar. 

En los niños el sangrado de nariz es también frecuente, sobre todo entre los 2 y los 15 años.

Tipos de epistaxis: anterior y posterior

Según su localización, las epistaxis pueden clasificarse en anteriores y posteriores.

• Las epistaxis anteriores son las más frecuentes y se originan en la zona frontal del tabique nasal, por donde pasan muchos vasos sanguíneos. 
• Las epistaxis posteriores son menos habituales y pueden conllevar más riesgos, porque la sangre se puede ir hacia la faringe. 

Causas del sangrado de nariz

Las hemorragias nasales pueden aparecer por diferentes motivos. Entre las causas más frecuentes del sangrado de nariz se encuentran:

• Hurgarse o rascarse la nariz, sobre todo los niños, que al frotar pueden lesionar los pequeños vasos sanguíneos de la mucosa nasal.
• Alergias y picor nasal. Hacen que se rasque la nariz, con lo cual aumenta el riesgo de sangrado.
• El calor puede hacer sangrar la nariz. Sequedad de la mucosa nasal, que aparece como consecuencia de ambientes secos, aire acondicionado y falta de humedad. 
• Las costras en la nariz , si se rascan, también pueden provocar hemorragia nasal. 
• Resfriados o catarros e infecciones respiratorias, favorecen la inflamación e irritación del interior de la nariz. La congestión nasal puede estar detrás de algunas epistaxis. 
• Traumatismos en la nariz, como golpes, fracturas o lesiones deportivas.
• Cambios bruscos de presión, que pueden producir lesiones en los vasos sanguíneos de la nariz.
• Cuerpos extraños en la nariz son una causa relativamente frecuente de sangrado nasal en niños pequeños.
• Alteraciones anatómicas, como desviaciones del tabique nasal u otras malformaciones que favorecen la irritación de la mucosa.
• Inflamación crónica de las fosas nasales, como la sinusitis crónica, independientemente de su origen.

¿Puede el sangrado nasal ser signo de algo grave?

En la mayoría de los casos, la hemorragia nasal no es un problema serio y aparece como consecuencia de lo que hemos comentado. Sin embargo, conviene consultar con un médico cuando:

• El sangrado es muy frecuente o siempre afecta a la misma fosa nasal.
• La hemorragia es abundante o no se detiene tras 20 minutos de compresión.
• Aparece después de un traumatismo importante.
• Se acompaña de síntomas como obstrucción nasal persistente, dolor facial o alteraciones neurológicas.

Aunque es poco habitual, el sangrado nasal también puede estar relacionado con enfermedades que afectan a todo el organismo, como:

• Trastornos de la coagulación de la sangre.
• Hipertensión arterial.
• Alteraciones hormonales.
• El sangrado de nariz puede ser la causa de un cáncer de las fosas nasales, especialmente cuando el sangrado es repetitivo y unilateral.

En estos casos, el médico realizará las pruebas necesarias para identificar la causa y establecer el tratamiento más adecuado.

¿Por qué sangra más la nariz en verano?

La nariz sangra más en verano debido a que por las altas temperaturas se produce una vasodilatación, es decir los vasos sanguíneos situados en la mucosa nasal se dilatan, lo que favorece que se rompan con facilidad. La falta de humedad y los ambientes secos también ayudan a que se sangre por la nariz más en verano.

Cómo cortar una hemorragia nasal: primeros auxilios

Lo primero que hay que hacer para cortar una hemorragia nasal es mantener la calma, sobre todo en los casos en los que la epistaxis ocurre en niños, ya que la mayoría de las hemorragias nasales infantiles son leves y suelen detenerse por sí solas.

Para cortar el sangrado de nariz, estas son las medidas claves de los primeros auxilios:

• Coloca a la persona sentada o de pie, con la cabeza ligeramente inclinada hacia delante. No debe echar la cabeza hacia atrás, ya que podría tragar sangre y provocar náuseas o vómitos.
• Si es posible, se debe sonar suavemente la nariz para eliminar los coágulos.
• Hay que comprimir la parte blanda de la nariz con los dedos índice y pulgar, como una pinza, durante 5 o 10 minutos, sin soltar la presión. Durante ese tiempo hay que respirar por la boca.
• Si el sangrado no cesa tras los 10 minutos, hay que repetir la compresión otros 5-10 minutos.
• Poner hielo o una compresa fría sobre el puente de la nariz puede ayudar a reducir la hemorragia.

Algunas guías de primeros auxilios aconsejan colocar un algodón o una gasa humedecidos con agua oxigenada para favorecer el control del sangrado, si bien la medida más eficaz suele ser mantener una compresión directa sobre la parte blanda de la nariz. Recuerda que si utilizas algodón para taponar la fosa nasal, poniendo unos 3 ml de agua oxigenada sobre el algodón antes de introducirlo en la fosa nasal, es importante retirarlo posteriormente y no dejarlo colocado durante más de 48 horas, ya que podría favorecer la aparición de complicaciones.

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Cuánd acudir a urgencias por hemorragia nasal

Si la hemorragia nasal es abundante, dura más de 20 minutos a pesar de la compresión o se repite con frecuencia, es importante acudir a un médico para que valore la necesidad de realizar un taponamiento nasal, cauterizar el vaso sangrante o administrar el tratamiento más adecuado según la causa del sangrado.

Hay que tener especial cuidado con las personas que están tratadas con anticoagulantes o antiagregantes, porque el sangrado por la nariz es más complicado de detener. 

Consejos para prevenir la epistaxis

Después de una hemorragia nasal, la mucosa se queda más sensible, por lo que durante los días siguientes es importante evitar sonarse con fuerza, rascarse o manipular la nariz para reducir el riesgo de un nuevo sangrado. También es importante mantener un buen cuidado de las vías respiratorias. 

Es importante no rascarse ni introducir los dedos en la nariz para evitar provocar un nuevo sangrado. 

Los días siguientes a la epistaxis es aconsejable evitar los deportes de contacto o aquellas actividades que aumenten el riesgo de golpes en la nariz.

Para prevenir nuevos episodios de epistaxis, es recomendable mantener la mucosa nasal hidratada con suero fisiológico (utilizando monodosis o botella) o aplicando una pequeña cantidad de vaselina en las fosas nasales. 

En algunos niños, las epistaxis pueden repetirse con frecuencia sin que exista una enfermedad de base. En la mayoría de los casos se deben a pequeños traumatismos, como hurgarse la nariz o rascarse, por lo que conviene corregir estos hábitos y mantener las uñas cortas. Cuando el ambiente es muy cálido o seco, mantener una adecuada humedad ambiental con un humidificador, especialmente en el dormitorio, puede ayudar a prevenir nuevos episodios.

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Fuente:

• Hemorragias nasales: ¿por qué nos sangra la nariz? Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. 
• Epistaxis (sangrado nasal). Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria.
• EPISTAXIS. Sociedad Española de Medicina Interna.
• Sangrado de la nariz. Epistaxis. Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. 
• Elaboración propia.