Catarro o resfriado que no se cura: causas, duración y cuándo acudir al médico

¿Por qué un catarro o resfriado puede no curarse del todo?

El catarro es una infección respiratoria que afecta a las vías altas y presenta distintos síntomas que se derivan de la inflamación de la mucosa respiratoria que se extiende desde la nariz hasta los bronquios. Los síntomas habituales incluyen: 

• Rinitis o mucosidad nasal.
• Faringitis o dolor de garganta .
• Laringitis, que se manifiesta con una tos ronca, metálica o perruna.
• Bronquitis acompañada de ruidos respiratorios.

Aunque no es muy frecuente, también puede aparecer algo de fiebre , sobre todo en niños pequeños. 

A pesar de que siempre se desea que el resfriado no dure mucho, el catarro suele extenderse entre una semana y diez días. Si después de este tiempo sigues con síntomas, puede ser un resfriado que no se cura y es importante consultar con el médico, ya que pueden aparecer otros problemas derivados de la complicación de los síntomas. 

Causas y síntomas de un catarro mal curado o persistente

En los casos de resfriado persistente es importante controlar la presencia de alguno de los siguientes problemas:  

1. Otitis media. Es la infección e inflamación del oído medio, justo detrás del tímpano. El síntoma principal es el dolor de oído, que dificulta que se oiga bien. 
2. Sinusitis aguda. Se produce por la inflamación de los senos paranasales, que son las cavidades situadas en los huesos que rodean la nariz, habitualmente causada por una infección. Entre los síntomas de la sinusitis están los siguientes: 
   • Dolor de cabeza.
   • Congestión nasal.
   • Goteo retronasal (mucosidad que desciende hacia la garganta).
   • Pérdida del olfato.
   • Mal aliento.
   • Fiebre.
3. Bronquitis aguda. Consiste en la inflamación de los bronquios debido a una infección viral. Además de síntomas similares a los del resfriado, como malestar general, dolor de cabeza, dolor de garganta o tos, también puede causar los siguientes síntomas: 
   • Dolor en el pecho.  
   • Fatiga.
   • Dificultad para respirar
4. Neumonía. Se trata de una infección de uno o ambos pulmones causada por bacterias, virus u hongos. Sus síntomas más frecuentes son:
   • Tos.
   • Fiebre. 
   • Dolor de cabeza.
   • Dolor en el pecho.
   • Dificultad para respirar.
   • Cansancio.
   • Malestar general.
   • Escalofríos.
   • Temblores. 
   • Sudoración abundante. 
   • Desorientación.

Cuánto dura un resfriado normal y cuándo deja de serlo

Un resfriado normal, en líneas generales, dura entre 7 y 10 días. En ese tiempo, es normal tener mucosidad nasal, dolor de garganta, dolor de cabeza, laringitis o bronquitis, que suelen desaparecer en una semana. 

Si los síntomas persisten, deja de ser un resfriado normal y pasa a ser un catarro que dura mucho. Esto puede suceder en personas que tienen problemas respiratorios, son fumadoras o tienen el sistema inmunitario debilitado. 

Cuándo acudir al médico o a urgencias por un catarro

El tratamiento del catarro se centra en aliviar los síntomas. No obstante, si en el transcurso de una semana o diez días no se nota mejoría, es recomendable ir al médico. Acudir a Urgencias por el resfriado está justificado cuando se produce un empeoramiento importante, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas, personas mayores o con enfermedades de base o inmunodeprimidas. Entre los síntomas que avisan de empeoramiento están los siguientes:

• Dificultad para respirar.
• Expectoración verdosa o con sangre.
• Fiebre superior a 39,5 °C (o 39,3 °C en menores de 2 años).
• Fiebre persistente más de cuatro días o que reaparece tras haber desaparecido durante al menos 24 horas.
• Dolor o supuración en los oídos.
• Estado general de salud malo.
• Tos que no mejora con los días, es intensa o interfiere con las actividades habituales.

Qué hacer mientras dura un catarro que no se cura

Mientras dura un catarro es importante seguir algunas recomendaciones que harán más llevaderos los síntomas: 

• Descansar adecuadamente, sobre todo mientras haya fiebre.
• Beber agua, infusiones, zumos naturales y caldos suaves ayudan para que el moco se vuelva más líquido y mantener hidratadas la garganta y las fosas nasales para evitar que aparezcan costras en la nariz. 
• Evitar fumar, respirar humo del tabaco o permanecer en ambientes cargados.
• Tomar caramelos o pastillas para la garganta, preferiblemente con propiedades calmantes, para estimular la producción de saliva. En Farline tienes disponibles caramelos para suavizar la garganta.
• Abrigarse bien y evitar los cambios bruscos de temperatura.
• No consumir alcohol ni bebidas con cafeína, ya que favorecen la sequedad.
• Duchas calientes para aliviar la congestión. Si se está en ambientes muy secos, los humidificadores pueden ser de gran ayuda. 

Cómo prevenir los catarros y evitar que se alarguen

Aunque el catarro se resuelve por sí solo y no existe un tratamiento específico —ya que los antibióticos no son eficaces frente a los virus—, sí es posible aliviar los síntomas y hacer el proceso más llevadero con productos que puede recomendarte tu farmacéutico. Farline cuenta con una amplia gama de medicamentos para los síntomas del catarro.

Los descongestionantes nasales te pueden ayudar a respirar mejor, mientras que en caso de tos seca o con expectoración, puedes recurrir a productos específicos que te ayudarán a expulsar las secreciones. 

Asimismo, recuerda que es importante mantener una  buena higiene  para ayudar a prevenir resfriados y gripe.

Acude a tu farmacia y pregunta por los productos de Farline. Tu farmacéutico de confianza siempre está disponible para ofrecerte consejo y recomendarte lo más adecuado, según tus necesidades. 

Fuente:

• Catarro o resfriado. Asociación Española de Pediatría. 
• Esto es lo que deberías saber si tu resfriado no acaba de curarse. Normon contigo. 
• Un catarro. Salud Navarra.
• Resfriado común. Clínica Mayo.
• Cuidados del catarro. Clínica Universidad de Navarra.