Mayor riesgo de melanoma al usar cabinas de rayos UVA para bronceado artificial

El bronceado artificial continúa siendo una práctica extendida, especialmente en los meses de primavera. Muchas personas recurren a las cabinas de rayos ultravioleta (UVA) antes de bodas y otros eventos sociales, o como paso previo al verano, con la idea de llegar a la playa con algo de color y “preparar” la piel. 

Sin embargo, la evidencia científica acumulada durante años y confirmada por un reciente estudio publicado en la revista científica Science Advances refuerza un mensaje claro: el uso de camas de bronceado y cabinas de rayos UVA no es seguro y aumenta el riesgo de melanoma, el cáncer de piel más mortal.

Qué son las camas de bronceado y por qué se utilizan

Las camas solares y cabinas de rayos UVA son dispositivos que emiten radiación ultravioleta con fines cosméticos. Su objetivo es estimular la producción de melanina para conseguir un tono de piel más oscuro en poco tiempo y de forma aparentemente controlada.

En la década de los 90 el bronceado artificial se popularizó como una alternativa rápida al sol y la industria del bronceado promovió durante años la idea de que estas cabinas eran comparables o incluso más seguras que la exposición solar, argumentando que emiten sobre todo rayos UVA y que estos serían menos dañinos que los UVB. También se extendió la idea de que el bronceado previo a las vacaciones era una “forma de adaptación” de la piel antes del verano. 

En la práctica, muchas personas utilizan las cabinas de rayos UVA de forma puntual pero intensa, especialmente antes de eventos sociales o periodos vacacionales. Pero este patrón de exposición intermitente tiene consecuencias muy negativas para la piel, ya que se ha relacionado con un mayor riesgo de melanoma, sobre todo cuando se inicia a edades tempranas.

En España, el uso de aparatos de bronceado artificial está prohibido en menores de 18 años debido al riesgo de cáncer de piel y al efecto acumulativo de la radiación ultravioleta. Aun así, su uso en población adulta continúa siendo habitual.

Qué dice la ciencia sobre los rayos UVA y el riesgo de melanoma

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la radiación ultravioleta artificial como carcinógena de grupo 1, al mismo nivel que el tabaco o el asbesto. Sin embargo, hasta ahora no se había demostrado con tanto detalle cómo las camas de bronceado provocan daños en el ADN directamente relacionados con el melanoma.

El estudio publicado en Science Advances, liderado por investigadores de Northwestern Medicine y la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos), supone un punto de inflexión. Por primera vez, se ha demostrado que las camas solares causan mutaciones en el ADN vinculadas al melanoma en casi toda la superficie de la piel, no solo en las zonas habitualmente expuestas al sol.

El trabajo combinó un análisis epidemiológico con un estudio molecular en profundidad. En la parte epidemiológica, se compararon los historiales médicos de unas 3.000 personas usuarias de camas solares con los de otros 3.000 individuos de la misma edad y características similares que nunca habían utilizado bronceado artificial. Los resultados fueron contundentes: el 5,1 % de las personas que usaban camas solares habían sido diagnosticadas de melanoma, mientras que en el grupo que no las utilizaba, la cifra fue del 2,1 %.

Tras ajustar los datos por edad, sexo, antecedentes de quemaduras solares y antecedentes familiares, el uso de camas solares se relacionó con un aumento de 2,85 veces en el riesgo de melanoma.

Rayos UVA y piel: manchas, envejecimiento y otros efectos visibles 

Más allá del riesgo de cáncer, la radiación UVA tiene efectos visibles y acumulativos sobre la piel:

• Aparición de alteraciones de la pigmentación. El binomio solárium y  manchas en la cara  es más habitual de lo que se piensa, un motivo frecuente de preocupación estética y de consulta en el dermatólogo.
• Aceleración del envejecimiento de la piel, con pérdida de elasticidad y aparición de arrugas.
• Daños en el ADN de las células cutáneas que no siempre se manifiestan de forma inmediata. Y es que la piel tiene memoria: la radiación ultravioleta es acumulativa y, una vez superada la capacidad de defensa del organismo, se generan radicales libres y alteraciones celulares difíciles de reparar. Este proceso explica por qué el daño puede aparecer años después de la exposición.

Por qué el bronceado artificial no es una alternativa segura al sol

Uno de los mensajes más importantes de la comunidad científica es que el bronceado artificial no es una opción segura frente al sol. De hecho, las diferencias entre la radiación solar natural y la artificial hacen que las cabinas de rayos UVA puedan ser incluso más perjudiciales.

Las lámparas de bronceado emiten una radiación ultravioleta muy concentrada. Aunque el sol aporta aproximadamente un 95 % de rayos UVA y un 5 % de UVB, las camas solares suelen emitir proporciones aún mayores de UVA, con una intensidad que puede ser entre 10 y 15 veces superior a la de la luz solar en ese rango. Esto invalida el argumento de que serían menos dañinas.

Por lo tanto, cuando se analizan los beneficios y desventajas del solárium, la balanza se inclina claramente hacia los riesgos:

• Aumento del riesgo de melanoma y otros cánceres de piel.
• Aparición de mutaciones precursoras del melanoma incluso en piel aparentemente sana.
• Envejecimiento prematuro y alteraciones estéticas persistentes.
• Daños oculares y debilitamiento del sistema inmunitario.

Todo esto refuerza la relación entre rayos UVA y cáncer de piel y explica por qué los expertos se oponen al uso recreativo de estas máquinas.

La importancia de la protección solar al decidir broncearse

Cuando se plantea cómo broncearse sin peligro, la respuesta pasa por cambiar el enfoque y priorizar la salud de la piel.

La exposición al sol debe hacerse siempre con precaución, evitando las horas de máxima radiación y utilizando protección solar adecuada. El uso de fotoprotectores no solo ayuda a prevenir quemaduras, sino que reduce el daño acumulativo en el ADN de las células cutáneas, un factor clave en la prevención del cáncer de piel. 

Farline dispone de una amplia y variada gama de protectores solares corporales y faciales formulados para distintos tipos de piel y necesidades. Además, puedes elegir el formato que te resulte más cómodo para viajar o para llevarlo a la playa y la piscina.

Aplicar autobronceadores  también es una excelente alternativa para conseguir un tono de piel bonito y uniforme sin los riesgos asociados a la exposición solar y a las cabinas de rayos UVA. Si quieres conseguir un tono de bronceado perfecto, te recomendamos la Mousse autobronceadora  para cara y cuerpo de Farline, formulada para aportar un bronceado natural, uniforme y gradual: cuantas más aplicaciones se realicen, más intenso será el tono. Su uso se recomienda 2-3 veces por semana y es apta para piel sensible, lo que la convierte en una opción práctica para quienes buscan color sin comprometer la salud de la piel.

Por otra parte, es importante recordar que la protección solar debe complementarse con otras medidas, como el uso de ropa adecuada que cubra la piel, de sombreros y de gafas de sol, así como la búsqueda de sombra en las horas de mayor radiación. A ello se debe sumar la vigilancia periódica de los lunares y de cualquier cambio en la piel, ya que la detección precoz de alteraciones en su forma, color o tamaño es fundamental para identificar a tiempo posibles problemas cutáneos.

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Fuente:

• Molecular effects of indoor tanning. Science Advances.
• Cabinas de rayos UVA: altamente perjudiciales para la salud. Academia Española de Dermatología y Venereología.
• La radiación UV y el riesgo de cáncer. American Cancer Society.