Ojo vago o ambliopía: ¿por qué es necesario usar parche?

Seguro que has visto a más de un niño con un parche en el ojo para resolver el problema del ojo vago, conocido técnicamente como ambliopía. Es importante conocer sus causas y poner remedio cuanto antes. 

¿Qué es el ojo vago o ambliopía?

Si te preguntas qué es la ambliopía, la respuesta es sencilla: un trastorno visual que se produce cuando existe un uso desigual de los ojos. Generalmente, aparece en los primeros años de vida y constituye la principal causa de disminución visual en niños. Por eso, es fundamental realizar una revisión ocular adecuada con un oftalmólogo especializado, que permita detectarla a tiempo y establecer el tratamiento adecuado lo antes posible. Normalmente, no es detectada hasta que se acude a una revisión rutinaria por el pediatra, óptico u oftalmólogo o cuando los padres notan que su hijo no ve bien. Por ello, entre los 3 y los 4 años de edad todos los niños deberían realizar una valoración de la agudeza visual con optotipos, que son tablas con letras o dibujos.

Síntomas del ojo vago en niños

El ojo vago no siempre es fácil de detectar, ya que, dependiendo de su causa, puede pasar desapercibido a simple vista. Además, cuando la pérdida de visión afecta solo a un ojo, su identificación en casa se vuelve especialmente difícil. A esto se añade que, en la mayoría de los casos, los niños no son conscientes de este problema visual unilateral. Por eso, es necesario prestar especial atención a los más pequeños y si presentan alguno de estos síntomas de ojo vago:

• Cerrar o entrecerrar los ojos al intentar enfocar algo.
• Inclinar o torcer la cabeza de forma repetida hacia el mismo lado al fijar la mirada.
• Frotarse los ojos con frecuencia o tener picor en los ojos.
• Tener dolores de cabeza frecuentes, sobre todo a última hora del día.
• Acercarse demasiado al papel para leer o dibujar.
• Presentar lagrimeo.
• Enrojecimiento de los ojos
• Mostrar sensibilidad excesiva a la luz o fotofobia.
• Dificultad para adaptarse a la oscuridad.
• Desviación de uno de los ojos.

Causas y factores de riesgo de ambliopía

Existen distintas causas de la ambliopía u ojo vago. Cuando sucede, el cerebro recibe información de peor calidad de uno de los ojos, por lo que da preferencia al ojo que ve mejor. Esto hace que el otro ojo no se estimule ni trabaje lo suficiente y acabe por volverse vago.

Algunas de las causas pueden ser:

• Estrabismo o alteración en la alineación de los ojos. La desalineación de los ojos, es decir, cuando no están correctamente alineados, es una causa habitual de ojo vago. En estos casos, el cerebro recibe dos imágenes distintas y, para evitar confusión, opta por utilizar únicamente la de uno de los ojos.
• Anisometría. Es la diferencia de graduación entre un ojo y el otro. El niño utiliza más el ojo con el que le resulta más fácil enfocar y deja de usar el que más graduación tiene. En estas circunstancias el cerebro tiende a utilizar únicamente el ojo que ve mejor, dejando en desuso el otro. La familia y las personas que están cerca del niño no perciben nada raro, puesto que presenta una visión normal con uno de sus dos ojos.
• Ambliopía por deprivación. Se trata de una catarata infantil; es decir, la falta de transparencia del cristalino; una ptosis, caída del párpado superior, o una opacidad en la córnea que pueden impedir el desarrollo visual.

Entre los factores de riesgo hay que mencionar:

• Prematuridad o bajo peso al nacer. Los bebés que nacen antes de tiempo o con bajo peso tienen un mayor riesgo de presentar ojo vago debido a un desarrollo visual incompleto. 
• Antecedentes familiares. Tener allegados con problemas visuales, como estrabismo o ambliopía, incrementa la probabilidad de que un niño desarrolle ojo vago.
• Alteraciones del desarrollo.

Por qué el parche es el tratamiento más eficaz

Para tratar la ambliopía, el primer paso es identificar su causa. El abordaje consiste en corregir el problema de base y, al mismo tiempo, estimular el uso del ojo vago.

La manera más eficaz de conseguirlo es penalizando el ojo sano, es decir, reduciendo su participación para obligar a trabajar al ojo afectado. De esta forma, el niño debe llevar un parche opaco sobre el ojo dominante para obligar a trabajar al ojo afectado. En los casos de ambliopía grave (agudeza visual entre 20/100 y 20/400), se recomienda llevar el parche para el ojo vago unas 6 horas al día. En ambliopías moderadas (entre 20/40 y 20/80), se suele comenzar con 2 horas diarias, pudiendo aumentar el tiempo si la mejoría no es suficiente. 

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En general, el tratamiento con parches oculares también puede ser útil en niños mayores y adolescentes, especialmente si no han recibido tratamiento previo. Una vez que se corrige la ambliopía, es importante retirar el parche de manera gradual para evitar recaídas. El tiempo que dura el tratamiento con parche ocular depende de cada caso: puede oscilar entre semanas o meses. 

Recuerda que cuanto antes se diagnostique y se inicie el tratamiento, mejores serán los resultados y se podrá curar. A partir de los 7-8 años de edad, la eficacia del tratamiento comienza a disminuir, aunque en algunos casos todavía pueden lograrse mejoras hasta los 15 años. 

En el caso de que el ojo vago o ambliopía afecte a adultos, sí que puede corregirse. Antes se pensaba que el ojo vago en adultos no tenía cura, pero se ha visto que se puede tratar. El tratamiento del ojo vago en adultos consiste en ejercicios oculares y terapia visual, dependiendo de cada caso y de las recomendaciones que haga el oftalmólogo. 

Otros cuidados que ayudan durante el tratamiento

Durante el tratamiento, los especialistas recomiendan la estimulación visual del ojo afectado. Para ello es importante asegurarse de que el niño utiliza el ojo vago mientras lleva el parche, cuando realiza actividades cotidianas, como hacer los deberes, leer o ver la televisión. Para que el ojo sano no se vea afectado, es importante seguir las recomendaciones del oftalmólogo en cuanto a las horas que lo tiene que llevar puesto. 

También es importante mantener los ojos bien hidratados para evitar la irritación y la  fatiga visual. Descubre nuestra  gama de productos para el cuidado de los ojos para ayudar a mantener una hidratación adecuada y prevenir molestias. Las  Gotas Irritación Ocular Eufrasia + AH Monodosis* de Farline  incluyen en su formulación eufrasia, hipromelosa y ácido hialurónico, que ayudan a hidratar y lubricar los ojos. Recuerda que las ampollas son de un solo uso, no se deben reutilizar. 

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Fuente:

• Ambliopía u ojo vago. Instituto Catalán de la Retina. 
• Ojo vago (ambliopía). Asociación Española de Pediatría. 
• Ambliopías. Deficiencia visual infantil precoz. Sociedad Española de Oftalmología. 
• Ambliopía. Sociedad Española de Estrabología y Oftalmología Pediátrica.
• Ambliopía. Clínica Mayo.
• Elaboración propia. 

Validado por Cristina López,
Licenciada en Farmacia y directora técnica Laboratorios Farline